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De NASH a MASH y de NAFLD a MASLD: lo que necesitas saber
En los últimos años, la terminología sobre enfermedades hepáticas ha evolucionado para reflejar mejor los mecanismos que las causan y cómo deben abordarse. Lo que antes conocíamos como NAFLD (Non-Alcoholic Fatty Liver Disease) ahora se denomina MASLD (Metabolic dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease), y la NASH (Non-Alcoholic Steatohepatitis) se reconoce dentro del espectro de MASH. Entender estos cambios ayuda a pacientes y médicos a tener un lenguaje común y a enfocar el cuidado de manera más precisa.
¿Qué es MASLD?
MASLD se refiere a la acumulación de grasa en el hígado no relacionada con el consumo de alcohol, pero asociada a alteraciones metabólicas. Entre los factores que contribuyen están:
- Resistencia a la insulina
- Dislipidemia (alteraciones en colesterol y triglicéridos)
- Hipertensión y síndrome metabólico
- Predisposición genética
Este término reemplaza a NAFLD porque no todas las personas con hígado graso están libres de otros factores de riesgo metabólico, y refleja la importancia de evaluar estos mecanismos en cada paciente.
De NASH a MASH: inflamación y fibrosis
La NASH, ahora incluida bajo el concepto de MASH (Metabolic dysfunction-Associated Steatohepatitis), describe una etapa más avanzada en la que el hígado no solo acumula grasa, sino que presenta inflamación y daño celular, que puede conducir a fibrosis y, eventualmente, cirrosis si no se detecta y maneja a tiempo.
- No todas las personas con MASLD desarrollan MASH, pero la presencia de inflamación aumenta el riesgo de progresión.
- Identificar los factores de riesgo y monitorear el hígado mediante estudios como FibroScan o biopsia cuando sea necesario permite tomar decisiones oportunas.
¿Por qué es importante esta actualización terminológica?
- Refleja la causa metabólica: el nuevo nombre enfatiza que el hígado graso no es solo un problema de acumulación de grasa, sino un reflejo de alteraciones metabólicas sistémicas.
- Facilita la investigación clínica: al unificar criterios, se pueden comparar resultados de estudios con mayor precisión.
- Mejora la comunicación médico-paciente: entender la relación entre metabolismo y salud hepática ayuda a tomar decisiones de prevención y seguimiento más informadas.
Lo que los pacientes deben tener en cuenta
- Los hábitos saludables son esenciales, pero no sustituyen la supervisión médica. Mantener actividad física, alimentación equilibrada y control metabólico ayuda a reducir riesgos, pero siempre es necesario acudir a un especialista.
- Detección temprana: incluso pacientes delgados o con IMC normal pueden tener MASLD. Los controles periódicos son clave para prevenir complicaciones.
- Seguimiento individualizado: cada paciente requiere un enfoque adaptado a su perfil metabólico y hepático.
La transición de NAFLD a MASLD y de NASH a MASH no cambia únicamente los nombres; representa un avance en cómo entendemos y abordamos las enfermedades hepáticas. Reconocer los factores metabólicos subyacentes, vigilar la inflamación y el daño hepático, y mantener hábitos saludables bajo supervisión médica son pasos fundamentales para cuidar el hígado.
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Referencias
- Eslam, M., et al. (2023). A new definition for metabolic dysfunction-associated fatty liver disease: An international expert consensus statement. Journal of Hepatology, 78(4), 859–873.
- Younossi, Z. M., et al. (2019). Nonalcoholic fatty liver disease in lean individuals. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 16(4), 211–220.
- Chalasani, N., et al. (2023). The diagnosis and management of nonalcoholic fatty liver disease: Practice guidance. Hepatology.