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Hígado graso y enfermedades cardíacas: la conexión silenciosa del síndrome metabólico

El hígado graso y las enfermedades cardíacas pueden parecer problemas distintos, pero en muchas personas están conectados por cambios en el metabolismo. Esta relación puede avanzar de forma silenciosa, sin síntomas claros durante años.

Una de las piezas clave que une ambos escenarios es el síndrome metabólico. Identificarlo a tiempo ayuda a reducir riesgos y a planear un seguimiento médico más completo.

Ilustración: hígado y corazón conectados por el metabolismo; relación entre hígado graso y riesgo cardiovascular

¿Qué es el síndrome metabólico?

Se considera síndrome metabólico cuando una misma persona presenta varios problemas de salud al mismo tiempo, por ejemplo:

Grasa abdominal aumentada (cintura elevada).
Presión arterial alta.
Triglicéridos altos y/o colesterol HDL bajo.
Glucosa elevada o resistencia a la insulina.

El NHLBI explica que este conjunto de alteraciones se asocia con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes y accidentes cerebrovasculares.

¿Qué es el hígado graso?

El hígado graso ocurre cuando se acumula grasa en exceso en las células del hígado. A grandes rasgos, se describe como:

Hígado graso asociado a alcohol, relacionado con consumo elevado de alcohol.
Hígado graso no asociado a alcohol, que no depende del alcohol y es el más frecuente.

Este último es común en personas con sobrepeso u obesidad, diabetes tipo 2, colesterol/triglicéridos elevados o presión alta, por lo que suele ir de la mano del síndrome metabólico.

En muchos casos no causa síntomas por mucho tiempo, lo que hace importante la detección oportuna.

Ilustración: hígado y corazón como personajes, simbolizando la conexión entre salud hepática y cardiovascular

¿Qué son las enfermedades cardíacas?

Las enfermedades cardíacas afectan al corazón y/o a los vasos sanguíneos. En el contexto del síndrome metabólico, algunas de las más comunes son:

Cardiopatía coronaria (enfermedad de las arterias del corazón).
Enfermedad cerebrovascular (cuando se altera el flujo de sangre al cerebro).

Por eso, cuando existen alteraciones metabólicas, es útil revisar el riesgo cardiovascular como parte del mismo “panorama”.

La conexión entre el hígado y el corazón

El hígado participa en el manejo del colesterol, los triglicéridos y la glucosa. Si estas funciones se alteran, también pueden verse afectados los vasos sanguíneos y el corazón.

Por ello, las personas con hígado graso suelen tener con mayor frecuencia factores de riesgo cardiovascular (por ejemplo, presión alta, glucosa elevada o alteraciones en lípidos).

Se le llama una conexión “silenciosa” porque puede avanzar sin señales claras. Por eso, la evaluación médica y el cuidado continuo de la salud metabólica son importantes.

¿Qué hacer si tienes factores de riesgo?

Si tienes uno o varios factores del síndrome metabólico, puede ser útil una valoración integral que incluya:

Historia clínica y exploración física.
Medición de glucosa, perfil de lípidos y otros estudios indicados por tu médico.
Evaluación del hígado con estudios que tu médico considere adecuados (por ejemplo, ultrasonido o pruebas no invasivas).

El objetivo no es alarmar, sino detectar y dar seguimiento antes de que aparezcan complicaciones.

Una misma raíz: cuidar el metabolismo

El síndrome metabólico puede impactar tanto al hígado como al corazón. Identificarlo a tiempo y darle seguimiento con tu médico ayuda a tomar mejores decisiones para tu salud a mediano y largo plazo.